羌族是我国西北、西南地区的一个古老少数民族，现归入藏族，但其与藏族有诸多不同。随着对古蜀文化、三国遗址的不断的挖掘，以及四川茂县、汶川县等地古羌文化的最新考古发现，越来越多的证据表明：羌族极有可能就是华夏民族祖先。羌族历史上“逐水草而居”至“依山居之，垒石为室”，羌民族经历了漫长的岁月，创造了灿烂的文化，羌族文化丰富多彩、源远流长。宕昌羌是西羌的一支，是“钟存羌”的一个派系，在秦汉时便在宕昌农耕畜牧。在战国中期就是西羌（戎）活动的中心区域之一。北魏时羌人建立了宕昌国。虽经历代的变革，但由于当时交通闭塞，文化落后，加之，宕昌羌人的后裔居住深山林海，留有了古代羌族的大部习俗，形成今日“羌族（木家藏族）的民族风情。宕昌羌是由牦牛、白马、参狼、且昌、山羌、保羌等部落组成。其地“东西千里，南北八百里”，宕昌是政治、经济的中心。宋代宕昌羌人被吐蕃统治叫“蕃族”。史也称“木家”人。因此北宋末年吐蕃鲁黎族大首领木令征（木琳沁）统治岷、宕二州，明代官方称他们为“木家”十六族。元、明以降宕昌羌人被称“西蕃”，居住在三乡、四沟、三十五村寨，从事农、牧业生产。