说起"羌活"，还有一个民间传说。宕昌县自古为羌人居地。东汉的时候，朝廷把羌人不当人，不是给他们挡养羌马，就是抓去当兵。不听话的全部变成奴隶，用绳子锁住人的锁骨，一串串一串串地赶到贵人的田庄里当苦力。一天只许喝一碗水，吃一小块干馍馍。饿死的、冻死的人多得垒成了山。有人要逃跑，抓住不是喂老虎，就是剥人皮，或者在市场上交换成物件。羌人的日子就像沉人海底的船，整天泡在苦水里。官逼民反，苦难深重的羌人拿起武器反朝廷，打到那里，住到那里，吃在那里，声势很大。朝廷派兵几百万，四处镇压羌人，连几岁大的娃们都不放过，逼得羌人钻人深山老林，无吃无住，死的死，伤的伤，在大山里过上了"野人"的生活。一路走，一路就有人死。羌人中有个头人叫杂玛，他见草山上长着一种怪怪的草，又绿又嫩，拔来吃了，不但没有毒死，反而连身上的伤病也好了。于是大家都吃，众人的伤好了，病也没有了，人人都说那是神草，爬倒磕头礼拜。开头叫"让羌人活"的草，叫着叫着，简化成了"羌活"。(来源：宕昌史话)