红芪植物名称是膜荚黄芪，另一种称为多序宕黄芪，红芪为豆科多年生草本植物。据《本草纲目》第十二卷记载，“黄芪用黑水宕昌者，色白肌理粗，新者亦甘而温补”。宕昌红芪，因产于宕昌海拔1400米以上的红色土壤中的为最优，故又称红芪。

    宕昌境内各个山上都产红芪，红芪主要产地为理川河、南河、良恭河两岸，、将台乡各村社、白龙江流域等。

    红芪16种人体必需的游离氨基酸，具有补气固表，托毒排脓、生肌、利尿等功效。据世界癌症调查组所研究表明，红芪是晒地学化学指示植物，可用抗癌，还可配合治疗冠心病、克山病、大骨节病等，并有延缓人体衰老等功能。

    宕昌开发利用红芪的历史悠久，到民国时已成为外销的商品药材之一，每年秋季，农村群众成群结队入山采挖，粗加之后，即上市销售，解放后，人们对红芪的药用需求量不断增加，仅靠野生已难满足需要，从1974年开始家种驯化试验获得成功，大面积推广栽种，减缓了野生药源日趋枯竭的危险，种植较多的有将台、韩院、甘江头、车拉、新城子、阿坞等乡，全县年均种植面积3.5万亩，每年采挖1万亩以上，年产量100—150万公斤，1984年获外经部“出口商品荣誉证书"。